Trauer um einen erfolgreichen Weltenbummler

Seit 1977 war Eriksson im Trainergeschäft tätig. Die Reise begann in Schweden bei Degerfors IF als Assistenztrainer, nebenbei arbeitete er noch als Lehrer. Nach der Ernennung zum Cheftrainer und dem darauf folgenden Aufstieg in Schwedens zweite Liga wurde der kriselnde Topklub IFK Göteborg auf ihn aufmerksam. Der Schwede brachte den Verein zurück in die Spur, wurde Vizemeister und gewann den Landes- und den Uefa-Pokal.

1982 zog es den Erfolgscoach zu seinem ersten Verein im Ausland: Benfica Lissabon. Beim portugiesischen Rekordmeister holte er im ersten Jahr das Double aus Meisterschaft und Landespokal, im Uefa-Cup scheiterte er knapp im Finale gegen den RSC Anderlecht. Auch im zweiten Jahr gab es den Meistertitel zu feiern.

Eriksson ging 1984 weiter nach Italien zur AS Rom, wo er unter anderem Carlo Ancelotti coachte. Dort blieb er drei Jahre lang bis auf einen Gewinn der Coppa Italia relativ erfolglos und wurde vorzeitig entlassen. Daraufhin heuerte er bei der AC Florenz an, wo der Erfolg trotz Spielern wie Roberto Baggio und dem zweimaligen schwedischen Spieler des Jahres Glenn Hysén ausblieb.

Nach dem Abenteuer Italien ging es zurück in Portugals Hauptstadt, wo Eriksson Benfica Lissabon erneut ins Europapokal-Endspiel führte, diesmal im Europapokal der Landesmeister. Dort unterlag die Mannschaft jedoch dem AC Mailand. Nach einer weiteren Meisterschaft und einer erfolglosen Saison 1991/92 verließ Eriksson den Verein erneut.

Eriksson kehrte nach Italien zur damals in der oberen Tabellenhälfte mitspielenden Sampdoria Genua zurück. Dort gewann er unter anderem mit Ruud Gullit und Roberto Mancini 1994 die Coppa Italia und führte den Klub auf Rang drei der Tabelle. Nach weiteren Jahren im oberen Mittelfeld der Tabelle übernahm der Schwede 1997 Lazio Rom, wo er den Europapokal der Pokalsieger und in der darauffolgenden Saison den ersten Scudetto seit 36 Jahren für den Verein holen konnte. 2000 wurde er daher als erster ausländischer Coach zu Italiens Trainer des Jahres gewählt.

Bei den Römern trat der Schwede in der Winterpause 2001 zurück, um als erster Ausländer die Nationalmannschaft Englands zu coachen. Bis nach der WM 2006 versuchte er erfolglos, die "Golden Generation" um David Beckham, Frank Lampard, Steven Gerrard und Rio Ferdinand zu Titeln zu führen. Die WM 2002, die EM 2004 und die WM 2006 konnten trotz des Star-Trainers nicht gewonnen werden: Zwei Mal war im Viertelfinale Schluss, einmal schon im Achtelfinale.

Auch abseits des Platzes machte Eriksson Schlagzeilen. Während seiner Zeit als England-Coach hatte er Romanzen mit der italienischen Anwältin Nancy Dell'Olio (hier im Bild), der schwedischen TV-Moderatorin Ulrika Jonsson und einer Sekretärin des Englischen Verbandes, Faria Alam, welche auch eine Affäre mit dem Verbandschef hatte. Der Schwede sagte später, die Aufregung in den Medien hätte den Resultaten auf dem Platz nicht geschadet, jedoch sein Image beschädigt. Die englische Presse nannte ihn unter anderem den "geilen Sven".

Kurz vor der Übernahme durch die Scheichs übernahm "Svennis", wie er in Schweden genannt wird, Manchester City. Dort musste er trotz einer verhältnismßig guten Saison nach einem Jahr bereits wieder gehen. Nach einem kurzen Abenteuer in Mexiko, wo er die Nationalelf betreute, wurde Eriksson Sportdirektor beim Englischen Viertligisten Notts County. Dort löste er allerdings seinen Vertrag auf, nachdem Investoren den Verein aufkauften.

Darauf folgte eine Reihe kurioser Jobs in allen Teilen der Welt: Zunächst übernahm der Schwede die Nationalmannschaft der Elfenbeinküste für die WM 2010, kurz danach trennten sich die Wege jedoch. Über den damaligen englischen Zweitligisten Leicester City ging er nach Thailand, um dort BEC-Tero Sasana zu trainieren. Mit dem Verein erreichte er in der thailändischen Premier League den dritten Platz.

Der Höhepunkt der Kuriosität wurde dann in München erreicht. Sven Göran Eriksson wurde kurz nach der Entlassung von Reiner Maurer im November 2012 bei einigen Spielen des damaligen Zweitligisten TSV 1860 München auf der Tribüne gesichtet. Der Investor der Löwen, Hasan Ismaik, wollte den Schweden unbedingt als Cheftrainer einsetzen, der Verein setzte jedoch zunächst Alexander Schmidt ein. Nachdem 1860 die Einstellung des Star-Trainers verkündete, sagte dieser dem Verein nach drei Tagen letztlich ab.

Daraufhin zog es Eriksson über eine Station als Sportdirektor bei al-Nasr nach China, zunächst nach Guangzhou, dann Shanghai und Shenzhen, bevor er für drei Monate die Nationalmannschaft der Philippinen übernahm. Diesen Posten legte er jedoch im Januar 2019 nieder und kehrte zurück nach Schweden, wo er von 2022 bis Februar 2023 als Berater und Sportdirektor tätig war.

In einem Interview mit dem schwedischen Radiosender "Radio P1" erklärte Eriksson Anfang des Jahres, er habe bestenfalls noch ein Jahr zu leben. Er sei beim Joggen kollabiert, daraufhin sei bei den darauffolgenden Untersuchungen Bauchspeicheldrüsenkrebs festgestellt worden. Die Nachricht des erfolgreichen und beliebten schwedischen Trainers schockierte Fans in aller Welt und löste eine Welle der Solidarität aus, wie hier bei den Anhängern von Lazio Rom.

Der FC Liverpool kündigte Mitte Februar 2024 an, Eriksson noch einen Herzenswunsch zu erfüllen und ihn für zumindest einen Tag in ein Coaching-Team der "Reds" zu holen. Eriksson hatte in einem Interview von seiner Liebe zu dem Klub berichtet und geäußert, er wäre gerne einmal Liverpool-Trainer gewesen. Der damalige "Reds"-Teammanager Jürgen Klopp hatte bewegt reagiert und angeboten, dies zumindest symbolisch möglich zu machen.

Beim Legendenspiel zwischen dem FC Liverpool und Ajax Amsterdam im März 2024 war es so weit, Eriksson saß endlich auf der Trainerbank in Anfield. Dort tauschte er sich mit Liverpool-Legenden wie Ian Rush und John Aldridge aus.

Die Reise durch die europäischen Fußballstadien ging für Eriksson aber noch weiter. Die Fans von IFK Göteborg ehrten den Trainer, der ihren Klub zum ersten internationalen Pokal der Vereinsgeschichte geführt hatte, bei seinem Spielbesuch im April 2024 mit einer Choreografie.

In Genua, bei seinem alten Klub Sampdoria, traf sich Eriksson beim Serie-B-Spiel im Mai gegen Reggiana nochmals mit Trainerkollege Roberto Mancini (l.), der für Sampdoria und Lazio auch neun Jahre unter Eriksson spielte.

Besonders geliebt wurde Eriksson von den Fans von Lazio Rom. Die Anhänger des Klubs ehrten den Schweden beim Besuch des Ligaspiels gegen Sassuolo Calcio im Mai 2024 mit einer Choreografie samt Spruchband: "Das Lazio-Volk liebt dich und kämpft an deiner Seite", schrieben die Zuschauer.

Im Juni ging es noch zu einem Spiel von Degerfors IF, der Station, bei dem die Trainerkarriere von Eriksson einst begann. Der Kreis einer beeindruckenden Laufbahn schloss sich endgültig.

Im Alter von 76 Jahren ist Sven Göran Eriksson an seinem Krebsleiden gestorben. Den Fans wird er als ewiger Weltenbummler und beliebter Trainer in Erinnerung bleiben.