Ein walisischer Erstligist erfährt erst nach dem Gerichtsurteil, dass einer seiner Spieler hinter Gitter muss. Kurz zuvor hatte Evan Press die Mannschaft von Barry Town noch als Kapitän aufs Feld geführt.

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Der walisische Erstligist Barry Town United steht unter Schock: Erst eine halbe Stunde nach dem Urteil erfuhr der Klub, dass sein Vize-Kapitän Evan Press zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt wurde.

Der 24 Jahre alte Mittelfeldspieler hatte sich bereits am 11. Februar vor dem Crown Court in der walisischen Stadt Newport schuldig bekannt, zwischen Februar 2021 und November 2023 in Cardiff mit Kokain gehandelt zu haben.

Trotz seines Geständnisses stand Press in den darauffolgenden drei Ligaspielen für Barry Town auf dem Platz – zuletzt noch am 11. März, als er sein Team als Kapitän zu einem 2:1-Heimsieg gegen Aberystwyth führte. Kurios: Press' Verein, der in Wales' höchster Spielklasse auftritt, wusste bis zum Urteil offenbar von nichts.

Press' Verein wusste nichts vom Prozess

"Um ganz ehrlich zu sein: Wir haben erst am Tag der Urteilsverkündung davon erfahren. Evan hat uns nie etwas gesagt", erklärte ein Sprecher des Klubs dem Nachrichten-Portal "Wales Online". "Wir wurden am 19. März etwa 30 Minuten nach der Verhandlung von einem Familienmitglied kontaktiert."

Das Gericht verurteilte Press zu zweieinhalb Jahren Gefängnis und verpflichtete ihn zur Zahlung einer Opferentschädigungsabgabe in Höhe von 190 Pfund. Sein für die Drogengeschäfte genutztes iPhone wird zerstört.

"Es ist ein echter Schock. Evan ist ein wunderbarer junger Mann. Er ist seit sieben Jahren Teil unseres Vereins."

Press' Verein Barry Town United in einem Statement

Die Nachricht schlug im Klub wie ein Blitz ein. Der Sprecher von Barry Town sagte "Wales Online" weiter: "Wir haben nur Bruchstücke über den Fall gehört, uns fehlen viele Informationen. Es ist ein echter Schock. Evan ist ein wunderbarer junger Mann. Er ist seit sieben Jahren Teil unseres Vereins. Er hat einen Fehler gemacht und soweit wir wissen, liegt das Geschehen länger zurück."

Trotz dieser wohlwollenden Worte für den verurteilten Ex-Spieler sagte Barry Town United auch: "Wir sind ein Familienverein und wollen, dass unsere Spieler Vorbilder sind. Diese Nachricht war für uns völlig neu."

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Verurteilter Fußballer verdiente auf Pay-per-Play-Basis

Press, der aus Splott in Cardiff stammt und als Jugendspieler bei Newport County ausgebildet wurde, absolvierte seit 2018 insgesamt 187 Spiele für Barry Town und erzielte dabei elf Tore. In der aktuellen Saison kam er in 33 Spielen zum Einsatz und trug in 19 davon die Kapitänsbinde. Laut "transfermarkt.de" liegt der Marktwert des zentralen Mittelfeldspielers bei rund 42.000 Pfund (50.000 Euro).

"Wenn ein Spieler unser Umfeld verlässt, können wir sein Verhalten außerhalb des Platzes nicht kontrollieren."

Barry Town United über Evan Press

Da sein Vertrag auf Pay-per-Play-Basis lief, sieht der Klub keine finanziellen Auswirkungen durch die plötzliche Inhaftierung. "Wir sind außerhalb des Transferfensters. Die Jungs spielen morgen gegen Flint Town United und machen normal weiter. Es ist, wie es ist", erklärte der Klubsprecher. "Wenn ein Spieler unser Umfeld verlässt, können wir sein Verhalten außerhalb des Platzes nicht kontrollieren."

Joey Barton zeigt, dass Profi-Comeback nach Gefängnis-Aufenthalt möglich ist

In Spiel eins nach Press' Urteil musste sich der Klub am Samstag 2:3 gegen Flint Town United geschlagen geben.

Dass eine Rückkehr in den Fußball nach einer Haftstrafe möglich ist, zeigen prominente Beispiele wie die des einmaligen englischen Nationalspielers Joey Barton, der nach einem Gefängnisaufenthalt wegen Gewaltvorfällen wieder für Marseille und die Queens Park Rangers spielte. Auch Bruno Fernandes de Souza, ehemaliger Torhüter von Flamengo, kehrte nach einer langjährigen Haftstrafe in Brasiliens untere Ligen zurück.

Ob Evan Press eines Tages ebenfalls auf den Platz zurückkehren kann, bleibt offen – auf dem Datenportal "transfermarkt.de" wird sein aktueller Status etwas schmeichelhaft als "pausiert" aufgeführt.

Verwendete Quellen: