Mit dem Tod eines Papstes beginnt im Vatikan eine festgelegte Abfolge jahrhundertealter Rituale. Zunächst wird die Sedisvakanz ausgerufen – die Zeit ohne amtierenden Papst. Es folgt das Konklave, bei dem die Kardinäle einen Nachfolger wählen. Erst wenn der weiße Rauch aufsteigt und der berühmte Satz „Habemus papam“ ertönt, ist der neue Papst offiziell im Amt.