Einer neuen Studie zufolge ist das Oropouche-Virus in Lateinamerika deutlich weiter verbreitet als bisher angenommen. Welche Symptome treten auf, wie steckt man sich an und was schützt vor einer Infektion?

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Das Oropouche-Virus ist in Lateinamerika deutlich verbreiteter als bisher angenommen. Die Ergebnisse einer neuen Studie haben ergeben, dass dort mindestens jeder 16. Mensch schon einmal im Leben diese Infektion hatte. Doch auch wenn es bereits Fälle in Europa gab, besteht zu Besorgnis derzeit kein Grund. Die übertragende Mückenart ist bislang nur auf dem amerikanischen Kontinent beheimatet.

Zahlen schnellen in die Höhe

Oropouche-Virus ist deutlich weiter verbreitet als gedacht

Im Juni 2024 wurde in Italien eine Infektion mit dem Oropouche-Virus nachgewiesen – der erste Fall von Oropouche-Fieber in Europa. Bei dem Patienten handelte es sich laut dem italienischen Gesundheitsinstitut IZSAM um einen 45 Jahre alten Mann, der von einer Reise in die Karibik zurück nach Venetien gekommen war.

In Deutschland wurden nach Angaben des Robert-Koch-Instituts (RKI) bisher vier Fälle von Oropouche-Fieber gemeldet: drei im Jahr 2024, einer in diesem Jahr. Generell sind in Europa jedoch nur wenige Fälle von Infektionen mit dem Virus bekannt. Was bedeuten die steigenden Infektionszahlen für Reisende, wie steckt man sich an, welche Symptome weisen auf eine Infektion hin - und wie gefährlich ist es?

Wie wird das Oropouche-Virus übertragen?

Das Oropouche-Virus, das zur Gruppe der Arboviren gehört, wird durch Stiche einer bestimmten Mückenart (Culicoides paraensis), die mit dem Virus infiziert sind, auf den Menschen übertragen. Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO liegen keine Hinweise für eine Übertragung von Mensch zu Mensch vor.

Beheimatet sind die Insekten in Süd- und Mittelamerika und in der Karibik. Beim Menschen löst eine Infektion mit dem Virus das Oropouche-Fieber aus, auch Oropouche-Krankheit genannt.

Oropouche-Virus: Woher kommt der Name?

Namensgeber für die Viruserkrankung ist der Fluss Oropouche, der auf der karibischen Insel Trinidad fließt. Das Oropouche-Fieber kommt aber nicht nur in der Karibik, sondern auch in Teilen Perus, Brasiliens, Boliviens und Kolumbiens vor.

Wie kommt das Virus nach Europa?

Bei allen bislang bestätigten Infektionsfällen in Europa handelt es sich um Reiserückkehrer aus Südamerika und der Karibik, also um importierte Viren.

Die Mückenart sei auch in Italien noch nicht heimisch, so Epidemiologin Maria Rita Gismon­do im Gespräch mit der italienischen Zeitung "La Repubblica". Durch Reisende oder Warensendungen könnten die Mücken aber potenziell nach Europa eingeschleppt werden und sich aufgrund der Klimaveränderungen auch festsetzen.

Infektion mit dem Oropouche-Virus: Symptome, Krankheit und Verlauf

Das Virus löst das Oropouche-Fieber aus. Die Inkubationszeit beträgt laut Tropeninstitut vier bis acht Tage. Die typischen Symptome treten sehr plötzlich auf und ähneln denen des Denguefiebers. Dazu zählen:

  • Fieber
  • Schüttelfrost
  • Kopfschmerzen
  • Muskel- und Knochenschmerzen
  • Übelkeit und Erbrechen
  • In seltenen Fällen eine Hirnhautentzündung

Wie wird das Oropouche-Fieber behandelt?

Nach etwa einer Woche klingen die Symptome in der Regel ab. Beschwerden können mit fiebersenkenden Medikamenten und Schmerzmitteln gelindert werden. Es sind aber auch Fälle bekannt, bei denen die Symptome wochenlang anhielten. Die Hirnhautentzündung heilt normalerweise nach ein bis zwei Wochen Bettruhe von alleine ab.

Es gibt keine spezifischen Medikamente gegen das Oropouche-Virus und keinen Impfstoff. Die Behandlung erfolgt rein symptomatisch. Bettruhe und ausreichende Flüssigkeitszufuhr sollten beachtet werden.

Was müssen Reisende über das Oropouche-Virus wissen?

Da es keine Hinweise auf eine Übertragung von Mensch zu Mensch gibt, müssen Personen, die nicht in ein Risikogebiet reisen, keine besonderen Maßnahmen treffen oder sich vor einer Ansteckung sorgen. Als Risikogebiete gelten die bereits genannten Regionen in Südamerika, Mittelamerika und der Karibik.

Gesundheit

Immer mehr Fälle von Dengue-Fieber: Was sind typische Symptome?

Laut den Centers for Disease Control and Prevention sind derzeit Ausbrüche von Oropouche-Fieber in Teilen von Brasilien, Bolivien, Kolumbien, Peru, Kuba und weiteren Ländern in Südamerika bekannt. Wer in einem Gebiet mit erhöhtem Infektionsrisiko unterwegs ist oder war und Symptome entwickelt, die auf eine Infektion hinweisen, sollte sich in ärztliche Behandlung begeben.

Wie schützt man sich vor Ort vor dem Oropouche-Virus?

Da es keinen Impfstoff gegen das Oropouche-Virus gibt, ist ein guter Mückenschutz die einzige Möglichkeit, um sich bestmöglich vor einem Stich zu schützen. Die WHO rät, ein hochwirksames Moskitomittel (Repellent) zu verwenden. Für Reiseziele, in denen Insekten Virusinfektionen wie das Denguefieber übertragen, empfiehlt die WHO den Wirkstoff DEET.

Das Auswärtige Amt weist darauf hin, dass der Wirkstoff Kunststoff angreifen kann und bei anhaltender und hochkonzentrierter Anwendung Hautreizungen, veränderte Leberwerte und Störungen des Nervensystems auftreten können. Schwangere sollten sich vor der Verwendung eines Insektenabwehrsprays informieren, ob das Mittel in der Schwangerschaft ohne Risiko verwendet werden kann.

Weitere bewährte Vorsorgemaßnahmen gegen Insektenstiche sind spezielle Anti-Moskitokleidung und ein mit Moskitomittel imprägniertes Moskitonetz über dem Bett. Die Haut sollte möglichst vollständig mit engmaschiger Kleidung bedeckt sein. Festes, knöchelhohes Schuhwerk bietet zusätzlichen Schutz.

Redaktioneller Hinweis

  • Dieser zuletzt im Juli 2024 veröffentlichte Artikel wurde aus aktuellem Anlass überarbeitet und aktualisiert.

Verwendete Quellen